Η Art-Thessaloniki International Contemporary Art Fair και η Πολιτιστική Εταιρεία Επιχειρηματιών Βορείου Ελλάδος (ΠΕΕΒΕ) διοργάνωσαν για τρίτη φορά τα MATAROA Awards, μέσα από διαδικασία ανοιχτής πρόσκλησης για την υποβολή portfolio από νέους και νέες καλλιτέχνες ηλικίας έως 33 χρόνων. Η πρόσκληση ενδιαφέροντος ολοκληρώθηκε με υψηλής ποιότητας προτάσεις από συνολικά 74 συμμετέχοντες που αξιολογήθηκαν από την πενταμελή επιτροπή, η οποία κατέληξε με δυσκολία σε 10 υποψήφιους που θα έχουν την ευκαιρία να εκθέσουν τα έργα τους σε ατομικά περίπτερα στο πλαίσιο της  6th Art-Thessaloniki Fair.

Το πρώτο βραβείο στα φετινά MATAROA Awards κατέληξε στον Δημήτρη Καπετάνου, για το έργο braille. Για τον νικητή εικαστικό δημιουργό, κοινωνία, πολιτεία και τέχνη είναι έννοιες αλληλένδετες. Στο έργο του, η συγχώνευση αυτών των στοιχείων επιτυγχάνει μια ανατροπή στην έννοια της θέασης, αφού όσοι γνωρίζουν τον ομώνυμο κώδικα μπορούν να αντιληφθούν τα κείμενα των επιγραφών, τη στιγμή που οι υπόλοιποι στέκονται αμήχανοι στο χώρο. Όραση και αφή ενεργοποιούνται, συνεπώς, με έναν τρόπο ξεχωριστό. Το περιεχόμενο των έργων αποτελείται από συνεντεύξεις τυφλών και ατόμων που αντιμετωπίζουν ζητήματα οπτικής αναπηρίας, εκφράζοντας μέσα από τα διαφορετικά επίπεδα όρασής τους το πώς βλέπουν, πώς θυμούνται ή πώς φαντάζονται τα χρώματα. Ο ίδιος δηλώνει για τα βραβεία MATAROA: «Τα βραβεία MATAROA ως θεσμός έχουν ήδη γράψει τη δική τους ιστορία. Διοργανώνονται για τους εικαστικούς καλλιτέχνες στο πλαίσιο της Art Thessaloniki κάθε χρόνο, δίνοντας την ευκαιρία σε νέους δημιουργούς που έχουν επιλεγεί να προβάλουν τη δουλειά τους, να επικοινωνήσουν την ιδέα του έργου τους και με αυτόν τον τρόπο να προκύψει μια όσμωση με τον ευρύτερο εικαστικό χώρο και τους επαγγελματίες που συν-εκθέτουν, σε ένα “μεγάλο καλλιτεχνικό πάρτι”», καταλήγει σχετικά.

Παράλληλα, στα φετινά MATAROA Awards απονεμήθηκαν δύο έπαινοι, στη Θεανώ Γιαννέζη και στη Σοφία Πεχλιβανίδου. Το σύνολο της καλλιτεχνικής δουλειάς της Θεανώς Γιαννέζη επικεντρώνεται στην τρισδιάστατη απεικόνιση στοιχείων του φυσικού τοπίου και την ενσωμάτωσή τους στην ανθρώπινη ψυχολογία. Το τεχνητό περιβάλλον που δημιουργείται από χαρτί αναπτύσσεται μέσα σε αχνά όρια που εκφράζουν μια ανάγκη φυγής και άρνησης αυστηρού περιορισμού, μια συμβολική χωρική ελευθερία: μια εξερεύνηση και εμβάθυνση στην έννοια του εύθραυστου σε πραγματικό και φαντασιακό πλαίσιο. «Τα βραβεία MATAROA προσφέρουν εξαιρετική προβολή και στήριξη σε νέους καλλιτέχνες. Ως σχετικά νέος θεσμός, αναδεικνύει φρέσκες και πρωτότυπες ιδέες δίνοντας την ευκαιρία να προβληθούν σε ένα ευρύτερο καλλιτεχνικό κοινό. Με τη συμμετοχή μου στα βραβεια MATAROA, θα έχω την ευκαιρία να συστήσω το έργο μου στο καλλιτεχνικό κοινό της πόλης και να εκθέσω το σύνολο της δουλειάς μου σε αξιόλογες γκαλερί», αναφέρει η ίδια.

Όσο για έργο της Σοφίας Πεχλιβανίδου, η ίδια έχει να μας πει τα εξής: «Η εικαστική μου έρευνα αφορά την ενσυναίσθηση και την ανάλυση της φράσης “Φοράω τα παπούτσια του άλλου”. Σε 8 βήματα και 8 ξεχωριστά έργα παρουσιάζονται οι προσωπικοί μου προβληματισμοί για όσα μπορεί να συναντήσει κανείς στην προσπάθεια της γνωριμίας του με τα πρόσωπα και τα γεγονότα του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος», μας εξηγεί, προτού αναφερθεί και στον θεσμό των MATAROA Awards: «Δέκα ανερχόμενοι καλλιτέχνες με ξεχωριστές εικαστικές ματιές ανοίγουμε, μέσω των βραβείων MATAROA, έναν διαφορετικό δρόμο εξωστρέφειας και επικοινωνίας του προβληματισμού μας με το κοινό. Είμαι χαρούμενη και περήφανη που είμαι ανάμεσά τους και  θεωρώ τη διοργάνωση μια πολύ σημαντική ευκαιρία ανάδειξης νέων καλλιτεχνών που έχουν τη δυνατότητα να παρουσιάσουν την εικαστική τους έρευνα. Εγώ παρουσιάζω τα παπούτσια που πρωταγωνιστούν στις ιστορίες μου. Κι αν με ρωτήσετε γιατί φτιάχνω παπούτσια, δεν έχω μία και μόνο απάντηση. Είναι, ίσως, επειδή δεν μου αρέσει να τελειώνουν οι ιστορίες, οπότε τα γλυπτά μου αναλαμβάνουν να συνεχίσουν το ταξίδι κάθε φορά σε νέους προορισμούς», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Τη δεκάδα των νικητών για τα φετινά MATAROA Awards συμπληρώνουν οι Ανέστης Ιωάννου, Αλέξανδρος Καπετάνου, Βασιλική Κωνσταντοπούλου, Άγγελος Μεργές, Ζήσης Μπλιάτκας, Δέσποινα Shekine Naidi, Ισιδώρα Ρετζίκα.