Η έμπνευση του Ιωάννη Γαγρίνα, η οποία του χάρισε το πρώτο βραβείο MATAROA, που απένειμε η Πολιτιστική Εταιρεία Επιχειρηματιών Βορείου Ελλάδος (ΠΕΕΒΕ), και η 4η Art Thessaloniki – International Contemporary Art Fair, έχει τις ρίζες της στο χωριό Δουμπιά Χαλκιδικής. «Ήταν μεγάλο βίωμα για μένα η επαφή μου με τη φύση, τα φυτά και τα ζώα. Οι βόλτες στο χωριό με τη γιαγιά μου και με τους γονείς μου. Τη ζωή εκεί, αυτό μετέφερα στο έργο».

Ο 27χρονος σήμερα καλλιτέχνης είχε από μικρός την τάση να ασχολείται με την τέχνη. Έτσι, σε κανέναν δεν έκανε εντύπωση όταν, φοιτητής ακόμη στα ΤΕΦΑΑ, άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα στο καλλιτεχνικό εργαστήριο του Σάββα Πουρσανίδη. Ήρθε στη συνέχεια το Τμήμα Εικαστικών και Εφαρμοσμένων Τεχνών του ΑΠΘ, όπου διανύει το πέμπτο έτος των σπουδών του με καθηγητές τους Στυλιανό Κουπέγκο, Βάλη Νομίδου και Σωτήρη Πανουσάκη. Μετά το πρώτο βραβείο MATAROA, όλοι οι δρόμοι είναι ανοιχτοί, αφού όπως λέει ο ίδιος «ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία να πιστέψω ακόμη πιο πολύ στον εαυτό μου, γιατί πάντα υπάρχει η αμφιβολία. Μια ευκαιρία να πατήσω καλύτερα στα πόδια μου. Η 4^η Art Thessaloniki ήταν πολύ σημαντική για την επαφή με τον κόσμο. Ό,τι κάνουμε σχετίζεται και με το πώς το αντιλαμβάνονται οι άλλοι, πώς μιλάει στους γύρω μας, και η ανταπόκριση ήταν πολύ θετική».